تاریخچه استفاده از انرژی آب

   بشر از صدها سال پیش تا به امروز از نیروی آب استفاده می کرده است. در طول تاریخ علم و تکنولوژی، توان آب به طور شگفت انگیزی همواره مورد استفاده بوده است. در قرون وسطی و تا قرن 19 این انرژی اصلی ترین منبع توليد توان برای آسیاب های گندم بوده است. در قرن 19، چرخ های آبی جای خود را به موتورهای بخار دادند. اما توان آب امروزه هنوز نقش مهمی در تولید الکتریسیته در اکثر کشورها ایفا می کند.

   می توان به طور خلاصه تاریخچه انرژی آبی را این گونه بیان کرد:

2000 سال پیش: استفاده یونانی ها از چرخ های آبی به منظور تبدیل گندم به آرد

سال های 1800: دانشمندان انگلیسی، ویلیام نیکلسون و آنتونی کارلیسل، دریافتند که با اعمال جریان برق به آب، هیدروژن و اکسیژن تولید می شود که این کار بعدها به عنوان الکترولیز شناخته شد.

سال 1882: اولین نیروگاه آبی در آمریکا شروع به کار کرد.

امروزه: حدود 20% از الکتریسیته دنیا از طریق توان آبی تولید می شود و حدود 150 کشور پتانسیل استفاده از آنرا دارا می باشند.

مزایای انرژی آبی

• در نیروگاه های آبی، کل آب مجددا به منبع اصلی بر می گردد و در فرآیند، مصرف آب وجود ندارد.
• جریان الکتریسیته در این نیروگاه ها به صورت نامحدود 24 ساعت و 7 روز هفته بدون توقف تولید می گردد چرا که ماهیت آب مورد استفاده همواره ثابت است و خشک نمی شود.
• آب به عنوان یکی از منابع پاک انرژی محسوب می شود.
• نیروگاه های آبی، منحصرا در تبدیل انرژی هیچگونه آلودگی و یا محصولات جانبی تولید نمی کنند.
• نیروگاه آبی یک منبع تولید توان مکمل برای سایر منابع انرژی تجدیدپذیر جهت تولید توان می باشد. توان تولیدی این نیروگاه ها همواره مقداری ثابت است و در صورت عدم نیاز به برق، دریچه های سد قابلیت بسته شدن را دارند. در این حالت آب پشت سد ذخیره می شود و در هنگام اوج مصرف و نیاز مورد استفاده قرار می گیرد.
• انرژی آب یک تکنولوژی تثبیت یافته است و نیروگاه های آبی عمر مفید زیادی دارند و می توانند سالیان زیادی بدون آسیب دیدگی کار کنند.
• آب پشت سد می تواند محلی برای ورزش های آبی و یا تفریح گاهی برای توریست ها باشد.
• آب پشت سد می تواند منبعی برای آبیاری مزارع کشاورزی باشد.

معایب و مشکلات انرژی آبی

• همانند سایر نیروگاه ها، هزینه های ساخت نیروگاه های آبی بسیار بالا است. بنابراین برای بازگشت سرمایه و به صرفه بودن ساخت، باید این نیروگاه ها مدت زمان زیادی را بدون مشکل کار کنند. علاوه بر این استاندارد ساخت سدها نیز بسیار پیچیده و امنیتی است.
• ساخت سدها سبب می شود تا قسمتی از محیط پشت سد به زیر آب برود که این امر سبب می شود تا زیست بوم آن منطقه تحت تاثیر قرار گرفته، تخریب شده و تغییر کند و زندگی حیوانات، گیاهان و حتی انسان ها به خطر بیفتد.
• ساخت سدها برای تولید توان سبب ایجاد مشکلات دسترسی به آب نیز می گردد. ساخت سد در یک محل بدین معنی است که مکان های پایین دست رودخانه دیگر کنترلی بر جریان آب ندارند.
• در نیروگاه های آبی نوع ROR مشکل یخ زدگی مسیر آب و خط لوله باید مدنظر قرار گیرد. حتی جریان های فصلی نیز در این نوع نیروگاه ها باید در نظر گرفته شوند. از نظر زیست محیطی نیز این نوع نیروگاه ها برای ماهیان مهاجر خطر آفرین هستند.