کاربردهای انرژی خورشیدی به دو دسته نیروگاهی و غیر نیروگاهی تقسیم می شود که کاربردهای غیر نیروگاهی نیز شامل گرمایش، سرمایش و تهویه مطبوع خورشیدی، آبگرمکن‌های و حمام خورشیدی، آب شیرین‌کن خورشیدی‌، خشک‌کن خورشیدی، اجاق خورشیدی، کوره خورشیدی و خانه‌های خورشیدی می‌باشد.

آبگرمکن های خورشیدی از طریق جذب انرژی خورشید توسط صفحات جاذب ( کلکتور ) خود عمل می نمایند و راندمان گرمایشی آنها برحسب نوع کلکتور آنها متفاوت می باشد. آبگرم، در تمام ساعات شبانه روز یعنی در شبها و روزهای ابری، در مخزن دوجداره و عایق حرارتی که دمای آب را تا سه روز بدون تغییر حفظ می کند، نگهداری می شود. با استفاده از این سیستم می توان هزینه های مصرف گاز – گازوئیل و برق را به طور چشمگیری کاهش داد.