انرژی یکی از مهمترین نیاز های جامعه امروزی است، از آنجایی که استحصال انرژی از منابع سوخت فسیلی برای بشر و محیط زیست او، به دلیل ایجاد گازهای گلخانه ای، زیان های جبران ناپذیری را به همراه دارد، این روزها جامعه بشری به دنبال جایگزین های نوینی از انرژی است. از مناسب ترین آن ها می توان به انرژی هسته ای نهفته در هسته اتم ها اشاره کرد، که این انرژی بیش از 5 دهه است که مورد بهره برداری قرار دارد.

 سوخت‌های جایگزین، که با نام سوخت‌های پیشرفته یا سوخت‌های غیر رایج نیز شناخته می‌شوند، به هر ماده یا موادی گفته می‌شود که می‌توان از آن به‌عنوان سوخت بجای سوخت‌های رایج مانند سوخت‌های فسیلی (بنزین، نفت و گاز طبیعی و ...) استفاده کرد. برخی از سوخت‌های جایگزین معروف عبارت‌اند از: بیودیزل، الکل زیستی (متانول، اتانول و بوتانول)، الکتریسیته ذخیره شده به صورت شیمیایی (باتری‌ها و سلول‌های سوختی)، هیدروژن، متان غیر فسیلی، گاز طبیعی غیر فسیلی، روغن سبزی‌ها، پروپان و دیگر منابع زیست توده.