انسان اولیه نیازهای خود را از منابع در دسترس مانند خورشید، چوب، حیوانات و ... تامین می کرده است. پس از انقلاب صنعتی و کشف زغال و سنگ، منابع تامین انرژی تغییر مشهودی یافتند. اما با به وجود آمدن مشکلات عمده، انسان مجدداً به انرژی های اولیه روی آورده است.

   استفاده از انرژی خورشیدی تاریخی به قدمت وجود بشر دارد. انسان از ابتدای خلقت به روش های مختلف از انرژی خورشید برای گرمایش خود استفاده کرده است. با پیشرفت علم، بشر توانست از انرژی خورشید، توان الکتریکی تولید کند.

انرژی جنبشی باد سال ها پیش توسط انسان برای به حرکت درآوردن کشتی های بادی مورد استفاده قرار گرفت. پس از آن با استفاده از آسیاب های بادی، به گونه ای دیگر انرژی باد در اختیار انسان قرار گرفت. توربین های بادی امروزی در واقع تکامل یافته آسیاب های بادی قدیمی هستند.

   پیل های سوختی انرژی شیمیایی سوخت را به طور مستقیم به انرژی الکتریکی تبدیل می کنند. گرچه در گذشته به دلیل وجود سوخت های فسیلی استفاده از پیل های سوختی رواج نداشته اما امروزه به عنوان مبدل الکتریکی در کاربردهای مختلف نیروگاهی، تجاری، اداری و ... مدنظر قرار گرفته اند.

انسان سال های سال از انرژی آب بهره برده است. در ابتدا از انرژی آب در آسیاب های آبی استفاده می شده اما امروزه برای تولید الکتریسیته مورد استفاده قرار می گیرد. همانند سایر روش های تولید توان، انرژی آب نیز دارای مزایا و معایب خاص خود می باشد.