سنسورها دستگاه های بسیار پیچیده ای هستند که برای ردیابی و پاسخ به سیگنال های الکتریکی یا نوری غالباً استفاده می شوند. یک سنسور پارامترهای فیزیکی (مانند دما، فشار خون، رطوبت، سرعت و ...) را به سیگنالی که قابل اندازه گیری الکترونیکی باشد، تبدیل می کند. به عنوان مثالی از شرح کار سنسورها، جیوه در دماسنج شیشه ای منبسط یا منقبض می شود تا دما را اندازه گیری کند و در نهایت توسط شخص از طریق لوله شیشه ای مدرج خوانده شود.