چیلرهای با کمپرسور تراكمی از انرژی الكتریكی و چیلرهای جذبی از انرژی حرارتی به عنوان منبع اصلی برای ایجاد سرمایش استفاده می كنند. ویژگی برجسته سیستم چیلر جذبی این است كه این سیستم تبرید فقط به مقدار اندكی كار نیازمند است، زیرا فرایند پمپ كردن فقط برای مایعات صورت می گیرد

چیلرهای تراکمی به صورت وسیع در تهویه مطبوع مورد استفاده قرار می­ گیرند؛ قلب این نوع چیلرها کمپرسور آنهاست. کمپرسور یکی از اساسی­ ترین قطعات یک چیلر تراکمی است و دارای نقش تعیین کننده در راندمان، کارایی، قابلیت اعتماد و چگونگی تعمیر و نگهداری چیلر و... می باشد.

   چیلر از کلمه لاتین “Chill” به معنای "سرما" گرفته شده است و لذا کار اصلی آن سرد کردن آب جاری درون اواپراتور می­ باشد. چیلرها از لحاظ ساخت به انواع چیلرهای کمپرسوری (تراکمی)، چیلرهای جذبی و چیلرهای سانتریفیوژ تقسیم می­ شوند.

در هر دو سیستم چیلر تراکمی و چیلر جذبی بدلیل وجود تجهیزات انرژی بر نیاز است تا با بکارگیری راهکارهای مناسب و رعایت نکات اصلی در راه اندازی و استفاده از چیلرها، میزان مصرف انرژی در آن ها را در حد معمول نگه داشته و یا کاهش داد.

سیکل چیلر جذبی خورشیدی همانند سیکل چیلر جذبی است با این تفاوت که به جای ژنراتور از مجموعه ای از کلکتورهای خورشیدی استفاده می شود.