ساده­ ترین شکل پیش­گرم­کن هوا، پیش­گرم­کن هوای تابشی فلزی می­باشد، در این نوع از پیش گرمکن ها گازهای داغ توسط هوای ورودی احتراق خنک می­شود که اکنون این هوای ورودی، حامل انرژی اضافی به درون اتاقک احتراق است. این انرژی لازم نیست توسط سوخت فراهم شود، در نتیجه برای بارگذاری کوره، سوخت کمتری سوزانده می­شود. صرفه­ جویی در مصرف سوخت هم­چنین به معنای کاهش هوای احتراق می ­باشد و بنابراین، اتلافات از دودکش، نه­ تنها با کاهش دمای گاز دودکش بلکه با تخلیه مقادیر کمتری از گاز خروجی، کاهش یافته است.

پیش­گرم­کن هوای تابشی نام خود را از این حقیقت گرفته است که بخش قابل توجهی از انتقال حرارت از گازهای داغ به سطح داخلی لوله توسط انتقال گرمای تابشی صورت می­گیرد. اگرچه هوای سرد داخل حلقه­ ها، تقریباً در برابر اشعه مادون‌قرمز شفاف است، بنابراین توسط هوای ورودی تنها انتقال گرما جابجایی صورت می­گیرد.

دو جریان گاز معمولاً به­ موازات یکدیگر هستند، اگرچه در صورتی­که جریان­ها در جهت مخالف یکدیگر باشند (و یا counter flow)، آرایش فضایی آن ساده­ تر شده و انتقال گرما آن­ها کارآمدتر خواهد بود. دلیل استفاده از جریان موازی این است که پیش­گرم­کن­های هوا، بارها عمل اضافی خنک کردن لوله حامل گازهای خروجی را انجام می­دهند و در نتیجه عمر آن را افزایش می­دهند.

پیش گرم کن تشعشعی هوا