مهم‌ترین روایتی که درباره استفاده از خورشید بیان شده داستان ارشمیدس دانشمند و مخترع بزرگ یونان باستان است که ناوگان روم را با استفاده از انرژی حرارتی خورشید به آتش کشید.

انرژی خورشیدی را می توان به صورت passive و active مورد استفاده قرار داد که passive استفاده از انرژی خورشید بدون استفاده از تجهیزات مکانیکی و active استفاده از انرژی خورشید با استفاده از تجهیزات مکانیکی به منظور جمع آوری، ذخیره و توزیع است.