عایق ها به اجسامی می گویند كه دارای ضریب هدایت گرمائی خیلی كم می باشند یا K در آنها خیلی كوچك و بر عكس ( ضریب مقاومت گرمائی ) در آنها زیاد است.

   بطور كلی هادی مطلق یا عایق مطلق وجود ندارد و در واقع هادی یا عایق بودن اجسام نسبی است . همانطور كه فلزات دارای ضریب هدایت زیادی است ، بعضی اجسام مانند چوب پنبه دارای ضریب هدایت گرمائی كم و بر عكس مقاومت گرمائی زیاد هستند.

   عایق اسپری فوم یا عایق فوم پاششی (spray foam insulation) یک جایگزین برای عایق‌های ساختمانی سنتی مانند پشم شیشه (fiberglass) است. یک مخلوط دو جزیی تشکیل شده از ایزوسیانات (isocyanate) و رزین پلی‌ال(polyol)  با هم به نوک یک تفنگ می‌آیند و یک فوم در حال انبساط را تشکیل می‌دهند که به بلوک‌های بام، اسلب‌های بتنی، حفره‌های دیوار و یا از راه سوراخ‌های دریل شده به حفره یک دیوار تکمیل شده اسپری می‌شوند.

ساختمان ها می توانند پتانسیل های خوبی برای اتلاف انرژی داشته باشند و به عنوان منبع اتلاق انرژی محسوب گردند.

اگرچه عایق ها کاهش دهنده های اتلافات انرژی در سیستم ها هستند اما در صورتی که انتخاب آن ها به درستی صورت نگیرد و یا بازرسی های فنی دوره ای وجود نداشته باشد نه تنها باعث کاهش نمی شوند بلکه افزایش اتلاف حرارت را نیز به همراه دارند.

جهت صرفه جویی در مصارف سیستم های گرمایش، سرمایش و تهویه مطبوع ساختمان ها می توان به مواردی مانند اصلاح کاربری ساختمان ها، عایق بندی جدارها، کف و بام ساختمان ها، کاهش سطح پنجره ها و... اشاره نمود

برای ذخیره سازی گرمای خانه در زمستان و سرمای خانه در تابستان به عایق های حرارتی و برودتی نیاز مبرم وجود دارد.  عایق های حرارتی برای کف، سقف، دیوار، لوله های گرمایشی و سرمایشی، کانال های هوا و هر قسمتی از ساختمان که نیاز به عایق کاری داشته باشد، کاربرد دارند.

عایق کاری حرارتی می تواند از داخل، خارج و یا بصورت لایه ای در میان عناصر ساختمان اجرا شود و یا مصالح تشکیل دهنده عنصر ساختمانی به تنهایی دارای ضریب هدایت حرارتی اندک بوده ومانند عایق حرارتی عمل نماید.